Dạng thuốc giải phóng kéo dài được định nghĩa là dạng bào chế giải phóng dược chất một cách liên tục, theo tốc độ có kiểm soát để đạt nồng độ thuốc hữu hiệu trong máu và duy trì nồng độ này trong thời gian kéo dài. Các thuốc này có bao một lớp màng mỏng đặc biệt hoặc có khung trơ (matrix) chứa thuốc giúp giải phóng dược chất từ từ trong suốt thời gian di chuyển trong ống tiêu hóa để cho tác dụng kéo dài. Thuốc giải phóng dược chất suốt 12 giờ hoặc 24 giờ.
   Thuốc uống thường chỉ cho tác dụng điều trị hiệu quả khi được hấp thu vào máu đạt nồng độ hữu hiệu liên tục trong thời gian nào đó. Dạng thuốc thông thường chứa liều dược chất vừa đủ (gọi là đơn liều) và có thời gian tác dụng ngắn, vì vậy, phải dùng nhiều liều uống nhiều lần trong ngày (có thuốc phải uống 5-6 lần trong ngày) rất bất tiện. Vì vậy giải pháp là sử dụng các thuốc dạng thuốc giải phóng kéo dài.

ƯU ĐIỂM CỦA DẠNG THUỐC GIẢI PHÓNG KÉO DÀI

Nhờ dạng bào chế thích hợp, chứa liều cao dược chất hay đa liều và giải phóng thuốc ra từ từ trong suốt thời gian thuốc di chuyển trong ống tiêu hóa, tạo nên ba lợi điểm:

- Tạo thuận lợi, tránh phiền phức cho người bệnh do giảm số lần dùng thuốc trong ngày, chỉ uống 1 hoặc 2 lần. Từ đó, làm tăng mức độ tuân thủ điều trị của bệnh nhân

- Phát huy hiệu quả điều trị do duy trì nồng độ thuốc hữu hiệu ổn định trong máu.

- Giảm tối thiểu tác dụng phụ, độc tính của thuốc.

Cách nhận biết thuốc giải phóng kéo dài

Biệt dược giải phóng kéo dài thường có chữ viết tắt kèm sau tên thuốc hoặc một số chữ đặc biệt gắn liền với tên thuốc.Bệnh nhân nên ghi nhận đặc điểm tên thuốc để dùng thuốc cho đúng

Một số ký hiệu nhận biết thuốc có dạng bào chế dược chất giải phóng kéo dài được liệt kê trong bảng sau:

Tuy nhiên, cũng có nhiều tên thuốc không có ký hiệu để nhận biết 

LƯU Ý KHI SỬ DỤNG DẠNG THUỐC GIẢI PHÓNG KÉO DÀI

Ø  Dạng thuốc này chứa hàm lượng cao hơn dạng thuốc thông thường nên phải dùng đúng số viên, số lần trong ngày theo khuyến cáo của nhà sản xuất. Nếu dùng sai có thể gây quá liều nguy hiểm

Ø  Đặc biệt, không được nhai, bẻ nhỏ hoặc mở viên nang . Bởi vì việc này sẽ phá vỡ cấu trúc giải phóng thuốc, làm thay đổi dược động học của thuốc và có thể dẫn đến gây ra độc tính cho người (trừ trường hợp viên thuốc có chia vạch để bẻ đôi nhưng không được nhai, nghiền nhỏ ví dụ: Betaloc zok 25).